В 1967 году молодая женщина, изучавшая астрофизику, оказывается в сложном положении. Её отец, известный профессор, погиб от рук хунвэйбинов, что автоматически делает её неблагонадёжной в глазах властей. Несмотря на это, её направляют в засекреченный научный центр, расположенный во Внутренней Монголии. Там группа исследователей пытается установить контакт с инопланетными формами жизни, отправляя сигналы в космос.
События переносятся в 2024 год. Учёные по всему миру сталкиваются с аномалиями в работе ускорителей частиц — полученные данные противоречат устоявшимся физическим законам. Параллельно происходит череда странных смертей среди исследователей. Лондонский следователь берётся за это дело, уделяя особое внимание студентам оксфордского преподавателя, недавно покончившей с собой. Одна из учениц, работающая над созданием нановолокон, внезапно начинает замечать перед глазами цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая девушка забирает у матери погибшей таинственный шлем виртуальной реальности. Надев его, она погружается в компьютерную игру, где перед ней стоит задача — предотвратить гибель целой цивилизации, решив головоломку с тремя солнцами, вращающимися вокруг планеты.
